(一)鼓勵和稱贊的分別
    一般人總以為稱贊就是鼓勵，鼓勵就是稱贊。其實不然，雖然鼓勵和稱贊都是針對孩子正面良好的表現，但稱贊只是獎勵的一種，著重于比較和競爭。孩子必須表現優異、有超群的成績，才能得到稱贊。換句話說孩子只有達到父母認為很棒的程度才能得到稱贊。于是稱贊就成為父母控制孩子的方法，孩子因為要得到父母的稱贊而努力，稱贊成為外在的推動力，如果擔心得不到它，孩子便會放棄努力。

    而鼓勵則會不時的出現在孩子的任何進步和努力中。鼓勵可以肯定孩子自我能力的發揮，而不須和別人作比較。例如我們說：“孩子你很棒!”“你比上次進步了”。進步并不需要壓倒別人贏得第一，只要有進步即能獲鼓勵。它著重肯定孩子的優點和長處，孩子的價值來自于他的努力。也就是說，鼓勵重視孩子的內在自我激勵，更重要的是不對孩子作價值判斷。即使在孩子受到挫折、失敗、沮喪時，鼓勵依然可以發揮它激勵的效用，就像我們說：“孩子，雖然你沒有贏得這場比賽，但我相信你已經盡了全力，表現得太棒了。”它給了孩子信心和能力，所以說鼓勵可以幫助孩子肯定自己的價值，它是內發而且有生命力的。鼓勵會幫助孩子覺得有價值，讓他知道他的貢獻。

    總之，稱贊的話語專注在外在的評價和自我評價，教孩子和別人做比較，只為個人所獲而努力。而鼓勵則重視內在的評價和貢獻，鼓勵型的父母能使他們的孩子接納自己不夠好的地方，對自己有信心并讓他知道他是有用的人。

 (二)稱贊的負作用
    過度的使用稱贊會對孩子產生不良的影響。有些孩子為了能得到父母的稱贊而表現良好，他們相信他的價值便是為了取悅他人。也有些表現不好的孩子他的內心是沮喪的，因為他們根本沒有機會得到稱贊，甚至認為自己永遠無法達到父母的期望而貶低自己能力。久而久之便對自己失去信心，害怕以后再也得不到稱贊，而不再努力。我們的目標是幫助孩子覺得自己很好，學習自己做判斷，肯定自我的價值，而這價值是因為我的努力和能力。
另一方面，有些孩子會抗拒父母的權威，拒絕做任何可以得到父母稱贊的事，因為他看穿父母用稱贊來控制他的技倆。因此，不要對孩子抱著每次都要有杰出表現的期望，不要只在他有特殊成就的時候才以他為榮。我們接納他、愛他、以他為榮只因為他是我的孩子，而不是專注在他的表現上，那稱贊就可以發揮其鼓勵的效用了。

(三)鼓勵的特殊用語
    當我們在評論孩子的努力時一定要很謹慎，避免用我們的價值判斷去看他的成果，要把握“幫助孩子相信自己”的原則。當然鼓勵除了口頭上的用語，也可以是非語言的肢體語言，如肯定的注視、微笑、點頭、拍拍孩子的肩膀、摸摸頭等，下面提供不含價值判斷的鼓勵用語供父母們參考：
1. 表示接納的語句
“我很高興看到你學溜冰快樂的樣子。”
“我覺得你很喜歡畫圖。”
“看起來你對我處理你的零用錢的方式不太滿意，請告訴我你的想法好嗎?”
“我雖然不贊成你那樣做，但我相信你有你的理由，你愿意讓我知道嗎?”
2.幫助孩子評價自己的表現
“你對這學期的社會科學習覺得如何?”
“你覺得最近學綱琴進步如何?”
“你對自己目前的表現滿意嗎?”
“看樣子你似乎不太滿意這個作品，你覺得不滿意的地方在那里?”
“你這幅畫得到很高的評價，你覺得它的色彩、線條如何呢?”
“如果要你給自己這篇作文(日記)打分數，你會給幾分?為什么?”
3.表示信心的語句
“這也許很難，但我了解你的能力，我相信你能做得很好。”
“我對你的判斷有信心。”
“我對你的能力有信心。”
“功課雖然不少，但我相信你做得完。”
“我知道你一定會想出方法。”
“我相信你已經盡力了。”
4.注重努力和進步的語句
“你的表達能力進步很多。”
“我能了解到你付出的努力。”
“我看到你自然比上次進步了7分。”
“這次也許分數上沒有進步許多，但我知道你已經盡了力。”
5.強調長處、貢獻和感激的語句
“太謝謝了，你分擔了許多家務事。”
“看得出你學美術很有潛力。”
“你幫弟弟復習功課，爸媽覺得很欣慰!”
“謝謝你的幫忙，沒有你真不知怎么辦!”
“你幫我設計這張海報，看得出你的創造才華。謝謝你!”
“我很欣賞你的毛筆字。”
“你這篇作文的內容很有新意。”

    以上的這些鼓勵用語，父母可以舉一反三的使用，假以時日必能使孩子的信心日漸增強，孩子的表現日趨進步。要注意的是在使用這些鼓勵用語時要避免一些使鼓勵打折扣的話，如“你看，你只要用心就能做得好!”，“努力就有好收獲，現在你知道失敗的原因了吧!”，或者是在鼓勵之后畫蛇添足的加上令人氣餒的話，像：“你終于進步了，如果多努點力，你會進步得更多!”，“你這個題目做得很好，要是別的題也都這樣就好了!”，“你球得打得不錯，要是讀書也能這樣就好了。”這些附加的評語暗示了父母完美的期望，反而使得原先的鼓勵失去意義，猶如給了孩子，又收回來，令人泄氣，為人父母者不得不謹慎!