企業不是在真空中運行的。為了理解競爭對手的可能行為，我們首先需要了解組織所在的環境。其中一個因素是該行業所在國家的外部商業環境。第二個因素是決定行業內部競爭者行為的力量平衡。所謂力量平衡，不單指各競爭對手的相對規模，還包括行業上游供應商及下游買家的相對影響力。

對原則的理解很重要，因為它們能幫我們預測在某個特定情形下某個競爭對手最有可能采取的行動。我們的預測不會百分之一百正確，但即使競爭對手的行為出乎我們的預料，對原則的理解也能讓我們看到該行為最可能導致的結果。動態行業分析能識別出改變力量平衡的行動以及行業中誰會采取該：種行動。

行業分析是競爭分析不可或缺的第一步。如果分析得好，我們就能提出正確的問題，更好地利用我們所收集的有關各競爭對手的信息。它能幫我們評估行業數據及行業內各個競爭對手的數據。