邱紫華，華中師范大學文學院教授、博士生導師，東方美學與文化研究所所長，享受國務院特殊津貼專家，央視《百家講壇》、湖北電視《荊楚講堂》主講嘉賓。主要從事東西方美學史、美學理論及悲劇等方面研究，已出版多部專著并多次獲得社會科學優秀成果獎。

《禪宗人物傳奇》由華中師范大學文學院教授、博士生導師，東方美學與文化研究所所長邱紫華主講，主要講述了達摩——先行者的悲劇、慧可、僧璨——慘淡經營的悲劇、道信——奠基者有功績、弘忍——衣缽之爭、慧能——南傳頓悟禪法、神秀——北傳漸悟禪法。

達摩——先行者的悲劇：
達摩，天竺人，被認為是把禪學帶入中土的第一人。他提倡的禪學，一個是自我努力，一個是不立文字，與當時的佛學觀念格格不入。為弘揚佛法，達摩來到少林寺獨自面壁坐禪，慧可立雪斷臂表達學禪的決心，感動了達摩，將衣缽和經卷傳授給這個中國弟子。從此中國的佛教產生了一個新的派別，禪學就此植根于中國的肥沃土壤當中了。

慧可、僧璨——慘淡經營的悲劇：
從達摩到慧可和他的嫡傳弟子僧璨，是禪宗萌芽和產生的時期，也是中國歷史上政權更迭最頻繁、社會最紛亂的一個時期。禪宗的創建之路是非常艱難悲苦的。初祖達摩、二祖慧可都是被同行殺死的。三祖僧璨，一生隱姓埋名，窮居荒野，但是在僧璨的精心呵護下，禪宗的衣缽保存下來了。慧可認為，做什么事都要信仰三寶——佛、法、僧。僧璨留下了一篇《信心銘》，集中論述了禪宗的不二法門。

道信——奠基者有功績：
僧璨的再傳弟子道信審時度勢，法門洞開，把佛教的《楞伽經》作為禪學的最基本的教材。建立寺廟做自己的根據地，設壇講經，使中國佛教從城市走向農村，也使禪師們改變了以往的生存方式。他獨特敏銳地發現并最終確認弘忍為衣缽傳人，把禪學的火種變成了耀眼的火炬。死后被唐代宗謚為大醫禪師。

弘忍——衣缽之爭：
禪宗五祖弘忍把他的廟宇建立在東山寺，幾十年間把禪宗從一個不起眼的小宗派，發揚光大成為全國著名的學派。他采取寫偈語悟佛法的方式，公開競爭選拔傳人。德高望重的神秀上座遜于大宇不識的慧能，弘忍詳細向慧能講授了《金剛經》，將歷代祖師傳承的袈裟和法器授予慧能。

慧能——南傳頓悟禪法：
化解了眾僧的追殺后，慧能輾轉來到曹溪寶林寺，建立了根據地，大力弘揚東山禪法，宣講他的頓悟禪法。慧能的悟道方法，可以簡明地表達為：世事無常，萬物皆空，無所執著。他的基本思想、基本觀點，被整理為后來流傳的禪學經典《壇經》。慧能的人格魅力和超常智慧，在社會上產生了極大的吸引力，終于創立了南傳禪宗的頓悟法門。

神秀——北傳漸悟禪法：
神秀禪風樸素、人格高尚，退藏到玉泉寺以后，不斷深刻反思，積蓄思想。神秀的核心思想，就是染、凈二心的心性說，記載在《觀心論》上。可以歸納為三個要點：第一，善惡并存于心；第二，勿令起惡，即放下屠刀立地成佛；第三，時時勤拂拭，莫使染塵埃。神秀創立北傳漸悟禪學，與師弟慧能形成了南能北秀、南頓北漸的禪宗的兩個思潮。