風(fēng)水學(xué)實(shí)際上就是地球物理學(xué)、水文地質(zhì)學(xué)、宇宙星體學(xué)、氣象學(xué)、環(huán)境景觀學(xué)、建筑學(xué)、生態(tài)學(xué)以及人體生命信息學(xué)等多種學(xué)科綜合一體的一門自然科學(xué)。其宗旨是審慎周密地考察、了解自然環(huán)境，利用和改造自然，創(chuàng)造良好的居住環(huán)境，贏得最佳的天時(shí)地利與人和，達(dá)到天人合一的至善境界。風(fēng)水學(xué)有如下基本理論原則：
    一、 整體系統(tǒng)原則
    整體系統(tǒng)論，作為一門完整的科學(xué)，它是在本世紀(jì)產(chǎn)生的；作為一種樸素的方法，中國(guó)的先哲很早就開始運(yùn)用了。風(fēng)水理論思想把環(huán)境作為一個(gè)整體系統(tǒng)，這個(gè)系統(tǒng)以人為中心，包括天地萬(wàn)物。環(huán)境中的每一個(gè)整體系統(tǒng)都是相互聯(lián)系、相互制約、相互依存，相互對(duì)立、相互轉(zhuǎn)化的要素。風(fēng)水學(xué)的功能就是要宏觀地把握各子系統(tǒng)之間的關(guān)系，優(yōu)化結(jié)構(gòu)，尋求最佳組合。
    風(fēng)水學(xué)充分注意到環(huán)境的整體性。《黃帝宅經(jīng)》主張“以形勢(shì)為身體，以泉水為血脈，以土地為皮膚，以草木為毛發(fā)，以舍屋為衣服，以門戶為冠帶，若得如斯，是事嚴(yán)雅，乃為上吉。”
    清代姚延鑾在《陽(yáng)宅集成》卷──《丹經(jīng)口訣》中強(qiáng)調(diào)整體功能性，主張“陰宅須擇好地形，背山面水稱人心，山有來(lái)龍昂秀發(fā)，水須圍抱作環(huán)形，明堂寬大為有福，水口收藏積萬(wàn)金，關(guān)煞二方無(wú)障礙，光明正大旺門庭》”
    整體原則是風(fēng)水學(xué)的總原則，其它原則都從屬于整體原則，以整體原則處理人與環(huán)境的關(guān)系，是現(xiàn)代風(fēng)水學(xué)的基本特點(diǎn)。
    二、因地制宜原則
    因地制宜，即根據(jù)環(huán)境的客觀性，采取適宜于自然的生活方式。《周易大壯卦》提出：“適形而止”。先秦時(shí)的姜太公倡導(dǎo)因地制宜，《史記、貸殖列傳》記載：“太公望封于營(yíng)丘，地瀉鹵，人民寡，于是太公勸其女功，極技巧，通漁鹽。”
    中國(guó)地域遼闊，氣候差異很大，土質(zhì)也不一樣，建筑形式亦不同，西北干旱少雨，人們就采取穴居式窯洞居住。窯洞位多朝南，施工簡(jiǎn)易，不占土地，節(jié)省材料，防火防寒，冬暖夏涼，人可長(zhǎng)壽，雞多下蛋。西南潮濕多雨，蟲獸很多，人們就采取欄式竹樓居住。《舊唐書南蠻傳》日：山有毒草，虱腹蛇，人并樓居，登梯而上，號(hào)為干欄。”樓下空著或養(yǎng)家畜，樓上住人。竹樓空氣流通，涼爽防潮，大多修建在依山傍水之處，此外，草原的牧民采用蒙古包為住宅，便于隨水草而遷徙。貴州山區(qū)和大里人民用山石砌房，華中平原人民以土建房，這些建筑形式都是根據(jù)當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)氐木唧w條件而創(chuàng)立的。
    中國(guó)是個(gè)務(wù)實(shí)的國(guó)家，因地制宜是務(wù)實(shí)思想的體現(xiàn)。根據(jù)實(shí)際情況，采取切實(shí)有效的方法，使人與建筑適宜于自然，回歸自然，反樸歸真，天人合一，這正是風(fēng)水學(xué)的真諦所在。
    三、依山傍水原則
    依山傍水是風(fēng)水最基本的原則之一，山體是大地的骨架，水域是萬(wàn)物生機(jī)之源泉，沒有水，人就不能生存。考古發(fā)現(xiàn)的原始部落幾乎都在河邊依地，這與當(dāng)時(shí)的狩獵、捕撈、采摘果實(shí)相適應(yīng)。
    依山的形勢(shì)有兩類，一類是“土包屋”，即三面群山環(huán)繞，奧中有曠，南面敞開，房屋隱于萬(wàn)樹叢中，湖南岳陽(yáng)縣渭洞鄉(xiāng)張谷英村就處于這樣的地形。五百里幕阜山余脈綿延至此，在東北西三方突起三座大峰，如三大花瓣擁成一朵蓮花。明代宣德年間，張谷英來(lái)這里定居，五百年來(lái)發(fā)展六百多戶，三千多人的赫赫大族，全村八百多間房子串通一氣，男女老幼尊卑有序，過(guò)著安寧祥和的生活。
    依山的另一種形式是“屋包山”，即成片的房屋覆蓋著山坡，從山腳一起到山腰。長(zhǎng)江中上游沿岸的碼頭小鎮(zhèn)都是這樣，背枕山坡，拾級(jí)而上，氣宇軒昂。有近百年歷史的武漢大學(xué)建筑在青翠的珞珈山麓，設(shè)計(jì)師充分考慮到特定的風(fēng)水環(huán)境，依山建房，學(xué)生宿舍貼著山坡，象環(huán)曲的城墻，有個(gè)城門形的出入口。山項(xiàng)平臺(tái)上以中孔城門洞為軸線，圖書館居中，教學(xué)樓分別立于兩側(cè)。主從有序，嚴(yán)謹(jǐn)對(duì)稱。學(xué)校得天然之勢(shì)，有城堡之壯，顯示了高等學(xué)府的弘大氣派。
    六朝古都南京、濱臨長(zhǎng)江、四周是山，有虎踞龍盤之勢(shì)。其四邊有秦淮入江、沿江多山幾，從西南往東北有石頭山、馬鞍山、幕府山；東有鐘山；西有富貴山；南有白鷺和長(zhǎng)命洲形成夾江。明代高啟有詩(shī)贊日：鐘山如龍獨(dú)西上，欲破巨浪乘長(zhǎng)風(fēng)。江山相雄不相讓，形勝爭(zhēng)夸天下壯。”
    四、觀形察勢(shì)原則
    清代的《陽(yáng)宅十書》指出：“人之居處宜以大地山河為主，其來(lái)脈氣勢(shì)最大，關(guān)系人禍福最為切要。”風(fēng)水學(xué)重視山形地勢(shì)，把小環(huán)境放入大環(huán)境考察。
    中國(guó)的地理形勢(shì)，每隔8度左右就有一條大的緯向構(gòu)造，如天山─陰山緯向構(gòu)造；崑侖山─秦嶺緯向構(gòu)造，南嶺緯向構(gòu)造。《考工記》云：“天下之勢(shì)，兩山之間必有川矣。大川之上必有途矣。”《禹貢》把中國(guó)山脈劃為四列九山。風(fēng)水學(xué)把綿延的山脈稱為龍脈。龍脈源于西北的崑侖山，向東南延伸出三條龍脈，北龍從陰山、賀蘭山入山西，起太原，渡海而止。中龍由岷山入關(guān)中，至秦山入海。南龍由云貴、湖南至福建、浙江入海。每條大龍脈都有干龍、支龍、真龍、假龍、飛龍、潛龍、閃龍、勘測(cè)風(fēng)水首先要搞清楚來(lái)龍去脈，順應(yīng)龍脈的走向。
    龍脈的形與勢(shì)有別，千尺為勢(shì)，百尺為形，勢(shì)是遠(yuǎn)景，形是近觀。勢(shì)是形之崇，形是勢(shì)之積。有勢(shì)然后有形，有形然后知?jiǎng)荩瑒?shì)住于外，形住于內(nèi)。勢(shì)如城郭墻垣，形似樓臺(tái)門弟。勢(shì)是起伏的群峰，形是單座的山頭。認(rèn)勢(shì)惟難，觀形則易。勢(shì)為來(lái)龍，若馬之馳，若水之波，欲其大而強(qiáng)，異而專，行而順。形要厚實(shí)、積聚、藏氣。
    在龍脈集結(jié)處有朝案之山為佳。朝山案山是好似于朝拱伏案之形的山，就像臣僚簇?fù)碇鳌３钢娇梢該躏L(fēng)，并且很有曲趣之情。如《朱子語(yǔ)類》論北京的大環(huán)境云：“冀都山脈從云中發(fā)來(lái)，前則黃河環(huán)繞，泰山聳左為龍，華山聳右為虎，嵩山為前案，淮南諸山為第二案，江南五嶺諸山為第三案，故古今建都之地莫過(guò)于冀，所謂無(wú)風(fēng)以散之，有水以界之。”這是北京城為中心，以全國(guó)山脈為朝案，來(lái)說(shuō)明北京地理環(huán)境之優(yōu)越。
    從大環(huán)境觀察小環(huán)境，便可知道小環(huán)境受到的外界制約和影響，諸如水源、氣候、物產(chǎn)、地質(zhì)等。任何一塊宅地表現(xiàn)出來(lái)的吉兇，都是由大環(huán)境所決定的，猶如中醫(yī)切脈，從脈象之洪細(xì)弦虛緊滑浮沉遲速，就可知身體的一般狀況，因?yàn)檫@是由心血管的機(jī)能狀態(tài)所決定的。只有形勢(shì)完美，宅地才完美。每建一座城市。每蓋一棟樓房，每修一個(gè)工廠，都應(yīng)當(dāng)先考察山川大環(huán)境。大處著眼，小處著手，必?zé)o后顧之憂，而后福乃大。